Большой живот может быть признаком не только лишнего веса

Избыток жира в животе обычно свидетельствует об ожирении и сопутствующим ему проблемам — но и не только. Как показало исследование в журнале GeroScience, висцеральный жир обладает заметным влиянием на старение мозга.

Этот жир высвобождает белок CX3CL1, который, в свою очередь, регулирует выработку нейротрофического фактора мозга (BDNF) — белка, который помогает нервным клеткам выживать и расти, объясняет Ёсинори Такеи с кафедры фармакологии медицинского факультета Университета Тохо, один из авторов исследования.

У молодых мышей эта связь между жиром и мозгом работает гладко, помогая поддерживать хорошее когнитивное здоровье, установили Такеи и его коллеги. Но с возрастом выработка CX3CL1 ухудшается, приводя к снижению уровня BDNF.

Поскольку BDNF связан с памятью и навыками мышления у пожилых людей, это падение может влиять на возрастное снижение когнитивных способностей. Обнадеживает, что восстановление уровня CX3CL1, как показали эксперименты, улучшает функцию мозга у стареющих мышей.

«BDNF — это небольшой белок, который способствует жизнеспособности и функциональной целостности нейронов в гиппокампе. Поскольку гиппокамп отвечает за работу памяти и психическое здоровье, дефицит фактора может наблюдаться у пациентов с болезнью Альцгеймера и у пациентов с тяжелым депрессивным расстройством. Более того, сообщалось, что повышенная экспрессия BDNF в мозге связана с замедлением снижения когнитивных функций у пожилых людей», — рассказал ученый.

Как избыток жира на животе связан со старением мозга?

На самом деле, выработка BDNF — не единственный фактор, связывающий объем живота с работой мозга, заметил главврач Манхэттенской гастроэнтерологической клиники в Нью-Йорке Шон Ходададиан.

«Избыточный жир на животе, особенно висцеральный (жир, который откладывается глубоко в брюшной полости вокруг органов), тесно связан со старением мозга посредством множества биологических механизмов. Висцеральный жир выделяет провоспалительные химические вещества (цитокины и т. д.), которые могут повредить клетки мозга. Кроме того, исследования показали, что у людей с большим количеством брюшного жира объем мозга меньше, особенно в областях, связанных с памятью и принятием решений», — пояснил он.

Средний возраст и когнитивные способности

По достижении среднего возраста организм становится менее восприимчивым к катаболическим гормонам, сжигающим жир — адреналину, кортизолу и глюкагону. Поэтому с возрастом снижение веса дается все труднее.

Одной из причин этого может быть снижение активности фермента 11β-HSD1 в висцеральном жире (VAT). Этот фермент помогает регулировать реакцию жировой ткани на глюкокортикоиды (тип катаболического гормона). Когда VAT становится менее чувствительным к глюкокортикоидам, он также производит более низкие уровни белка CX3CL1. А это, как выше указал доктор Такеи, лишает нейроны защиты в виде BDNF.

Большой живот и мозг

«Мы обнаружили, что фермент 11β-HSD1, который присутствует в жире на животе, играет ключевую роль в поддержании здоровья мозга, поддерживая белок BDNF в гиппокампе (часть мозга, важная для памяти и обучения). Однако, когда человек страдает ожирением, уровень 11β-HSD1 в жире на животе слишком сильно увеличивается. Это проблема, поскольку избыточный уровень 11β-HSD1 связан с накоплением жира на животе и проблемами с обменом веществ, такими как диабет», — предупредил исследователь.

«В целом наше исследование показывает, что поддержание здорового уровня жира на животе важно для поддержания мозга в хорошей форме по мере старения, — заключил он.

Разумеется, результаты исследования на мышах нельзя обобщать на людей без соответствующего экспериментального подтверждения.