Для производства молочных продуктов больше не нужны коровы

Биотехнологи разработали рекомбинантный микробный синтез казеина. Революционная технология, которая позволит веганам наслаждаться неотличимыми от настоящих молочными продуктами, описана в журнале Trends in Biotechnology.

Главный молочный белок казеин содержит несколько незаменимых аминокислот, помогает усвоению кальция и фосфора. Отказ от него, какими бы соображениями он ни был бы продиктован, — это в любом случае сокрушительный удар по здоровью, как соматическому, так и психическому.

Микробы давно и успешно трудятся на благо пищевой и фармацевтической промышленность в масштабных «клеточных фабриках», производящих лекарственные субстанции и пищевые добавки. И только к изготовлению казеина их до сих пор не удавалось приспособить.

Загвоздка была в фосфорилировании — присоединении фосфата к серину. Именно эта реакция придает казеину его уникальные свойства — способность к образованию мицелл, которые становятся переносчиками биодоступного кальция и фосфата и стабилизируют молоко.

Ученые решили эту задачу комбинацией двух методов. Прежде всего, они модифицировали кишечную палочку Escherichia coli, чтобы «научить» ее фосфорилированию. Кроме того, серин заменили на аспаргин, в результате чего получился αs1-казеин.

Структурный анализ, тесты на связывание кальция и моделирование переваривания фосфомиметической версии казеина в желудочно-кишечном тракте показали, что она ничуть не хуже натурального молочного белка.

Технология позволяет делать и стопроцентный аналог коровьего казеина, но его фосфомиметический вариант получать проще — при тех же свойствах. Так что скоро появятся веганские сыры и йогурты, идентичные настоящим на молекулярном уровне.