Почему только некоторые люди могут шевелить ушами
Десятки миллионов лет назад приматы реагировали на звуки так же, как и многие другие млекопитающие — настораживая уши и быстро поворачивая их к источнику звука. Однако уши современных людей превратились в неподвижные кожные выросты, почти лишенные подвижности. Но это не значит, что они не пытаются и не могут шевелиться.
Исследователи из Университета Саарланда в Германии и Университета Миссури в США показали, что мышцы, которые когда-то отвечали за движение внешних ушей, все еще пытаются сокращаться, когда мы стараемся услышать что-то важное.
Существует три больших мышцы, соединяющих ушную раковину с черепом и кожей волосистой части головы, которые важны для шевеления ушами, отмечает нейробиолог Андреас Шрер.
«Эти мышцы, особенно верхняя ушная мышца, проявляют повышенную активность в условиях, требующих сосредоточенного внимания на источнике звука. Они активируются не просто как рефлекс, а часть механизма привлечения внимания, особенно в шумной среде», — пояснил специалист.
Для эксперимента ученые отобрали 20 носителей немецкого языка с нормальным слухом и без известных неврологических или когнитивных нарушений. Участники должны были оценить свою способность сосредоточиться на аудиокниге в различных условиях, отвечая на вопросы по ее содержанию. В это время регистрировались электрические сигналы с верхних и задних ушных мышц, а также жевательных мышц челюсти.
Как собака может повернуть уши к звуку открывающегося холодильника, так и задние ушные мышцы человека напрягаются, чтобы повернуть уши и уловить важные звуки. Однако насколько сильно сокращаются эти мышцы, во многом зависит от индивидуальных особенностей. Оказывается, лишь 10-20% людей могут воспользоваться мышцами, прикрепленными к ушным раковинам, чтобы слегка их пошевелить.
Хотя мышцы, отвечающие за движение ушей, ослабели, нейронные пути все равно существуют, рефлексивно реагируя на попытки уловить звуки из какофонии.
По словам Шрера, ушная раковина сама по себе способствует способности людей локализовать звуки.
«Поэтому наша ушная моторная система, будучи рудиментарной на протяжении 25 млн лет, вероятно делает все возможное, но не добивается особого результата», — добавил он.
