Раскрыто, как мозг превращает стресс в плохой сон

Ученые обнаружили группу нейронов, которая может объяснить механизм возникновения проблем со сном и памятью из-за стресса. Открытие, описанное в The Journal of Neuroscience, пролагает путь к разработке лечения стрессовых расстройств сна.

Ранее было установлено, что в гипоталамусе нейроны паравентрикулярного ядра взаимодействуют с другими областями, важными для сна и памяти. Эти нейроны выделяют гормон кортикотропин и участвуют в регуляции стресса. Однако нейронные механизмы, лежащие в основе влияния стресса на сон и память, оставались неясными.

Нейробиолог Шиндже Чунг из Пенсильванского университета в Филадельфии призналась в личной заинтересованности в этом исследовании, поскольку она «испытывает проблемы со сном, когда переживает стресс». «Перед экзаменами или дедлайнами я плохо сплю, и это сказывается на моих результатах», — пожаловалась Чунг.

Потеря сна

Чтобы изучить, как нейроны паравентрикулярного ядра превращают стресс в проблемы со сном и памятью, исследователи запирали лабораторных мышей в пластиковые трубки для ограничения движения. Затем у бедолаг проверяли пространственную память и отслеживали их мозговую активность во время сна.

Как и ожидалось, у подвергшихся издевательствам грызунов наблюдались трудности со сном и ухудшение памяти на следующий день. Активация нейронов паравентрикулярного ядра имитировала эти эффекты, а их блокировка, напротив, немного улучшала сон и заметно восстанавливала память.

По словам исследователей, это может означать, что во время стресса нейроны паравентрикулярного ядра влияют на сон и память через разные механизмы. Иными словами, «стрессовые пути могут быть совершенно различными», заметил нейробиолог Камран Диба из Мичиганского университета в Анн-Арборе.

В свою очередь, специалист по поведенческим наукам Мазен Хейрбек из Калифорнийского университета в Сан-Франциско назвал обнаружение этой нейронной цепи «еще одним кирпичиком в стене» понимания того, как стресс влияет на поведение.

Перспективы лечения

Проблемы со сном и памятью — ранние симптомы многих психических расстройств, таких как посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) и депрессия, часто проявляющиеся еще до постановки диагноза. Терапия, направленная на нейроны паравентрикулярного ядра, может замедлить развитие этих состояний, надеются ученые.