Новый анализ крови выявляет рак за 3 года до постановки диагноза

Ученые выяснили, что в плазме крови человека можно обнаружить генетические изменения, указывающие на развитие рака, за годы до того, как болезнь будет выявлена стандартными диагностическими методами. Речь идет о фрагментах свободно плавающей ДНК, которые содержат раковые мутации и происходят из отмирающих предраковых или уже злокачественных клеток.

Обычно прогноз для онкологических больных ухудшается по мере прогрессирования заболевания, особенно при его распространении на другие ткани организма. Однако генетические изменения, или мутации, способствующие формированию опухолей, зачастую возникают за десятилетия до клинической манифестации. Онколог из Университета Джонса Хопкинса Юйсюань Ван решила выяснить, можно ли обнаружить опухолевую ДНК в плазме крови задолго до того, как рак проявит себя, пишет Live Science.

Для своего исследования ученые использовали образцы плазмы, полученные у пациентов около 40 лет назад в рамках другого научного проекта. Они сфокусировались на 26 участниках, у которых рак развился в течение шести месяцев после сдачи крови, и на аналогичной контрольной группе из 26 человек, у которых онкологические заболевания не развивались в течение как минимум 17 лет после забора крови.

В ходе анализа команда доктора Ван выявила от одной до трех распространенных раковых мутаций в семи образцах плазмы, взятых у испытуемых, которым диагноз рак был поставлен в течение четырех месяцев после сбора крови. Шестеро из этих пациентов также сдавали кровь ранее, за три года до постановки диагноза. Исследователи проанализировали эти более ранние образцы и обнаружили те же генетические ошибки в двух из них, подтвердив присутствие тревожных признаков за несколько лет до развития опухолей, по крайней мере у части пациентов.

Исследователи обнаружили от четырех до 90 уникальных мутаций в ДНК плазмы трех пациентов. В общей сложности признаки рака были обнаружены в трех из пяти исследованных ранних образцов.

У пациентов были разные виды рака, включая рак молочной железы, толстой кишки, печени, легких, поджелудочной железы и прямой кишки. Однако пока остается неясным, насколько одинаково эффективен данный метод тестирования для всех типов опухолей. Некоторые органы выделяют опухолевую ДНК в большем количестве, чем другие.

Поскольку новый тест потенциально способен обнаруживать рак за годы до появления первых симптомов, в будущем он может найти применение в профилактическом скрининге пациентов. Однако требуются дальнейшие, более масштабные эксперименты, чтобы убедиться в отсутствии ложноположительных результатов.