Аппендикс гораздо важнее, чем кажется

Возможно, вы слышали, что астронавтам удаляют аппендикс перед полетом в космос. Ведь считается, что этот орган не выполняет никаких функций и без него можно спокойно жить. Но насколько это утверждение соответствует действительности?

Где находится аппендикс и зачем его удаляют?

Аппендикс — это червеобразный отросток, присоединенный к слепой кишке, где тонкий кишечник переходит в толстый. Его воспаление — аппендицит — может привести к разрыву и распространению инфекции (перитониту), что без лечения становится опасным для жизни.

Раньше перед длительными миссиями в отдаленные и изолированные места — например, в Антарктиду или космос — участникам могли рекомендовать удалить аппендикс. Это объяснялось ограниченным доступом к медицинской помощи и сложностями с эвакуацией в случае экстренной ситуации.

Удаление аппендикса перед полетом исключало риск аппендицита и связанных с ним осложнений, обеспечивая безопасность участников миссии. Казалось, что в этом нет никаких минусов — но сегодня мы знаем, что это не так.

Рудимент или важный орган?

У наших предков аппендикс, вероятно, помогал переваривать пищу, богатую сырыми овощами и клетчаткой, как это до сих пор происходит у травоядных млекопитающих. Тысячи лет назад он функционировал как часть слепой кишки, участвуя в бактериальном расщеплении растительных волокон.

С изменением рациона человека (увеличением доли животного белка и термически обработанной пищи) необходимость в крупной слепой кишке и активном аппендиксе отпала. Поэтому долгое время аппендикс считали рудиментом — органом, утратившим свое значение.

Однако теперь известно, что он, хотя и не выполняет первоначальную функцию, приобрел новые важные роли в организме. Подробнее о них рассказал микробиолог Игнасио Лопес-Гони из Университета Наварры.

Регулятор микробиома

Аппендикс играет ключевую роль в работе иммунной системы, особенно в раннем возрасте. Он действует как лимфоидный орган (аналогично пейеровым бляшкам в кишечнике), участвуя в созревании B-лимфоцитов (разновидности белых кровяных телец) и выработке антител (иммуноглобулина А), которые контролируют состав кишечной микробиоты.

Кроме того, в аппендиксе обитает уникальное разнообразие бактерий (Firmicutes, Proteobacteria, Bacteroidetes и др.), отличающееся от других отделов ЖКТ. Это указывает на его специализированную функцию.

У людей после аппендэктомии наблюдается снижение бактериального разнообразия в кишечнике, включая уменьшение количества полезных бактерий, производящих короткоцепочечные жирные кислоты. Возможен дисбактериоз, который может повысить риск различных заболеваний. Наблюдается также увеличение разнообразия грибков, что говорит о роли аппендикса в балансе между бактериями и грибами.

Аппендикс, вероятно, служит резервуаром полезных микробов, помогающих восстановить микрофлору после инфекций или приема антибиотиков.

Также есть данные, что его удаление связано с:

• повышенным риском рецидивов Clostridioides difficile;
• развитием воспалительных заболеваний кишечника (например, язвенного колита);
• возможным увеличением частоты болезней сердца и Паркинсона.

А что насчет астронавтов?

Хотя раньше удаление аппендикса было рутинной процедурой, теперь очевидно, что оно несет риски:

• послеоперационные инфекции и кровотечения;
• осложнения от общего наркоза;
• долгосрочные последствия для микробиома и иммунитета.

НАСА больше не рекомендует астронавтам профилактическую аппендэктомию, так как потенциальный вред перевешивает пользу. Вместо этого акцент делается на поддержании здоровья космонавтов и обеспечении медицинской помощи во время миссий.

Аппендикс — не бесполезный рудимент, а важный орган, влияющий на иммунитет и баланс микрофлоры. Его удаление без веских причин может навредить здоровью.