Ученые превратили токсичный грибок в противораковое лекарство

Ученые из Пенсильванского университета в США совершили неожиданный прорыв в онкологии, преобразовав токсины опасного грибка в мощное противораковое соединение. Речь идет о Aspergillus flavus — микроскопическом убийце, который столетиями связывали с загадочными смертями археологов, вскрывавших древние гробницы.

Грибок с желтыми спорами печально известен тем, что в 1920-х его подозревали в гибели участников раскопок гробницы Тутанхамона, а в 1970-х он убил 10 из 12 исследователей гробницы польского короля Казимира IV. Теперь же A. flavus стал источником асперигимицинов — нового класса противораковых молекул, которые по эффективности сопоставимы с одобренными препаратами против лейкемии, пишет Eureka Alert.

Микробиологи выделили рибосомальные пептиды (RiPPs) с необычной кольцевой структурой, которые грибок использует для защиты. Они обнаружили ген SLC46A3, действующий как «ворота» — он помогает молекулам проникать в раковые клетки и разрушать их изнутри. RiPPs блокируют образование микротрубочек, останавливая деление клеток. В комбинации с липидами пептиды работают так же эффективно, как противоопухолевые средства цитарабин и даунорубицин.

До сих пор RiPPs находили в основном у бактерий — грибковые аналоги почти не изучали. Любопытно, что аналогичные гены найдены у других грибов — значит, можно искать новые лекарства. Следующий шаг — испытания на животных, а затем клинические тесты новых противораковых препаратов.