Ваш холодильник может быть рассадником бактерий — вот как этого избежать

Кухню можно назвать сердцем дома — местом, где собирается семья и начинается приготовление еды. А с чего она начинается? Конечно, с холодильника. Именно там мы безопасно храним большую часть наших продуктов, и с развитием технологий холодильники, надо отдать им должное, становятся умнее: могут отслеживать запасы, предлагать рецепты и даже показывать новости.

Но из всех этих функций самой важной по-прежнему остается охлаждение. Недостаточно низкая температура может превратить вкусные продукты в инкубаторы для бактерий. Микробиолог Алексей Омельченко из Института Квадрам в Англии, изучающий листерии и другие пищевые патогены, дал несколько советов по этому поводу.

По его словам, средняя температура в холодильниках в большинстве британских домов составляет 5,3 °C — чуть выше рекомендуемого безопасного диапазона от 0 до 5 °C. Еще более тревожно, что часто она колеблется: многие холодильники проводят больше половины времени выше этого безопасного предела.

Проблема в том, что во многих холодильниках нет точного и удобного способа отслеживать внутреннюю температуру. Большинство пользователей не знает, что на самом деле означают настройки регулятора.

Кроме того, при каждом открывании дверцы внутрь попадает теплый воздух. Чем дольше она распахнута (пока мы гадаем: что бы такое съесть и не поправиться), тем больше внутренняя температура приближается к комнатной, создавая комфортную среду для размножения бактерий.

Как держать бактерии под контролем

Вот простые способы сохранить продукты свежее и безопаснее:

• сведите к минимуму открывание дверцы — не оставляйте холодильник открытым, пока разгружаете продукты;
• используйте вращающийся органайзер — он поможет вам не рыться на полке в поисках вскрытой бутылки соуса;
• чистите уплотнители двери — раз в несколько месяцев проверяйте их на наличие плесени или грязи и убедитесь, что они плотно закрываются.

Температура внутри холодильника может сильно отличаться. Самое холодное место обычно позади, а самое теплое — на дверце. Это значит, что такие продукты, как молоко или сырое мясо, лучше хранить ближе к задней стенке, а не в дверце, которая подойдет больше для масла или газированных напитков.

Хотя многие современные холодильники имеют встроенный датчик, он часто отражает температуру только в одном месте. Разместите несколько термометров в разных зонах холодильника. Если какие-то из них регулярно показывают выше 5 °C — пора внести коррективы. (На самом деле, 68% домохозяйств никогда не регулируют настройки температуры).

Также избегайте переполнения. Старайтесь загружать холодильник не более чем на 75%, чтобы холодный воздух мог нормально циркулировать. Освободить место можно, убрав такие продукты, как косточковые фрукты, томаты, перец, картофель и мед, в прохладный сухой шкаф — они не нуждаются в охлаждении.

Но температура — не единственная проблема. Даже хорошо охлажденный холодильник может таить невидимые риски. Исследования показывают, что в холодильниках могут присутствовать патогены, вероятно, занесенные с продуктами или упаковкой, которые могли быть загрязнены.

Хотя низкие температуры останавливают рост многих бактерий, некоторые — например, Listeria monocytogenes — могут выживать и даже размножаться в холоде. Листерия, особенно опасная для беременных и пожилых людей, может содержаться в мягких сырах, вяленой или копченой рыбе (включая суши), мясных нарезках, готовых фруктовых наборах, замороженных овощах и готовых сэндвичах.

Как снизить риск

Чтобы уменьшить риск для себя и других, следуйте рекомендациям органов по безопасности пищевых продуктов:

• храните сырые продукты (например, мясо и рыбу, которые требуют приготовления) отдельно от готовых к употреблению, таких как фрукты или бутерброды;
• размещайте сырое мясо и рыбу внизу — так, если выделится сок, он не попадет на другие продукты;
• употребляйте готовые продукты в течение четырех часов после извлечения из холодильника;
• регулярно мойте руки с мылом до, во время и после приготовления еды;
• следуйте инструкциям по приготовлению на упаковке, если они есть.

Улучшение привычек по использованию холодильника кажется не слишком увлекательным занятием, но это поможет продуктам дольше оставаться свежими, а вам и вашей семье — здоровыми.