Старение мозга замедлят листовые овощи — выяснили ученые

Недостаток витамина К в рационе может ускорить старение мозга — к такому выводу пришли ученые из Университета Тафтса (США). Новое исследование показало, что у мышей с дефицитом этого витамина ухудшалась память, снижалась выработка новых клеток мозга и возрастало воспаление в гиппокампе — области мозга, ответственной за обучение и запоминание.

Работа, опубликованная в Journal of Nutrition , дает первые убедительные доказательства того, что витамин К важен не только для свертывания крови, но и для сохранения когнитивных функций в старости.

Ученые из Центра исследований питания человека им. Джин Майер при Университете Тафтса (США) шесть месяцев наблюдали за мышами среднего возраста. Одни получали обычный рацион, другие — питание с низким содержанием витамина К. В результате:

• мыши с дефицитом витамина К хуже справлялись с заданиями на память, например, не могли отличить знакомые объекты от новых.

• в тесте на пространственное обучение им потребовалось значительно больше времени, чтобы найти скрытую платформу в воде.

• в их мозге обнаружено снижение нейрогенеза — процесса образования новых нейронов, особенно в гиппокампе.

• ученые также заметили усиленное воспаление мозга и повышенное количество активированных микроглий — иммунных клеток, которые при избытке могут вредить, а не помогать.

«Похоже, что витамин К обладает защитным эффектом. Наши исследования пытаются понять механизм этого эффекта, чтобы однажды мы могли на него целенаправленно воздействовать», — объясняет ведущий автор Тонг Чжэн, научный сотрудник HNRCA.

Особое внимание ученые уделили веществу менахинон-4 — это форма витамина К, которая активно участвует в работе мозга. У мышей с дефицитом витамина K его уровень оказался заметно ниже, что коррелировало с ухудшением работы мозга.

Витамин К содержится в зеленых листовых овощах — шпинате, брокколи, капусте, горошке. Он давно известен как важный элемент системы свертывания крови, но теперь его роль в здоровье мозга становится все очевиднее.

«Людям нужно питаться здоровой пищей. Им нужно есть овощи», — подчеркивает профессор Сара Бут, директор HNRCA.

Параллельно с работой на животных в Тафтсе, исследование когнитивных способностей у людей проводит Университет Раш в Чикаго. Совместный подход помогает точнее понять, как питание влияет на мозг в реальной жизни.

Даже в условиях дефицита лекарств и старения населения, простая рекомендация — есть больше зеленых овощей — может стать одним из ключей к долгому умственному здоровью.